400-2, Saint-Alexandre

Le duplex situé au 400-402, rue Saint-Alexandre est un très bel exemple d’architecture domestique urbaine d’influence victorienne. Dès la fin du 19e siècle, les bâtisseurs pouvaient choisir la plupart des éléments de façade dans des catalogues de pièces fabriquées en usine pour ensuite les assembler selon leur goût. L’éclectisme typique à la période victorienne provient justement de la multiplicité des combinaisons possibles offertes par ces catalogues. Par exemple, on observe sur cet immeuble des décorations menuisées situées le long de la bordure du toit. Il s’agit plus précisément de cinq épis décoratifs de deux types distincts que l’on a disposés alternativement afin de ponctuer les frontons. // Il est intéressant d’étudier les subtilités dans la volumétrie de l’immeuble. Tout d’abord, l’asymétrie du plan est camouflée par la grande cohérence visuelle de la façade. Pour ce faire, on a organisé cette dernière de façon à créer un corps de bâtiment central auquel vient s’accrocher, à gauche, une partie secondaire. On peut dire que les dessins fantaisistes que forme la ligne de bordure du toit contribuent à délimiter ces deux parties du volume : alors qu’un fronton semi-circulaire domine les balcons, un pignon à deux versants droits couronne pour sa part les baywindows. Ainsi, ces ajouts purement ornementaux ont pour fonction d’unifier l’ensemble au point de vue esthétique. // L’intérêt pour ce duplex victorien réside principalement dans son abondante décoration. Observons notamment ses fenêtres en saillie qui se déploient sur les deux étages : ces baywindows polygonales sont surmontées d’un petit toit en pointe. Ce dernier possède une corniche élaborée dont les multiples moulures sont inspirées du vocabulaire antique. Au sujet de ces moulures, notons tout particulièrement celle du centre qui est ornée de petits cubes proéminents que l’on appelle des denticules. // Dans un autre ordre d’idées, on remarque aussi l’originalité de l’appareillage entrecroisé des briques qui forment les coins des baywindows. Cet usage créatif de la brique témoigne de l’avancement des techniques qui permet de tels jeux de brique. Il en va de même pour les linteaux décoratifs des portes et fenêtres : leur arc surbaissé représente un niveau de difficulté supplémentaire pour la disposition des briques. // Finalement, il ne faut pas oublier de mentionner la finesse des détails menuisés qui apparaissent sur ce duplex. D’abord, la balustrade en bois est encadrée par de solides piédestaux carrés sur lesquels reposent les colonnes de la galerie. Enfin, les deux portes d’entrée possèdent de magnifiques frises et moulures qui agrémentent les cadres et les traverses.

Caractéristiques :

-architecture domestique urbaine : duplex
-asymétrie du plan camouflé par cohérence extérieure : balcon et galerie de même composition, fronton du centre unifie le corps de bâtiment central
-influence victorienne : assemblage de détails selon le goût = diversité des combinaisons
-détails : achat par catalogue
-brique, appareillage entrecroisé aux coins de la saillie
jeux de brique : linteaux des portes et fenêtres à arc surbaissé
-fenêtre en saillie : bay window polygonale surmontée d’un toit en pointe polygonal
ce toit possède une corniche élaborée et inspirée du vocabulaire antique :
multiples moulures, dont une ornée de denticules
-toit plat : ligne de bordure du toit = dessin fantaisiste : scinde le volume en 2 parties
pignon à deux versants droits (bay window) et fronton semi-circulaire (balcon)
-le long de la bordure du toit : décorations menuisées :
5 épis, de deux types, disposés alternativement
-galerie supportant balcon au 2e étage, la composition (colonne, balustre, entablement) se répète, le balcon est un prolongement du logement vers l’extérieur (influence anglaise)
-balustrade en bois, colonnes à piédestal, ordre simplifié
-porte à imposte vitrée, moulures ouvragées